Melvin Udall es un escritor que padece trastorno obsesivo-compulsivo que lo hace irritable. Comparte su día con una camarera, Carol, quien tiene un hijo que sufre de asma, razón por la cual a veces falta al trabajo. Por otro lado, el vecino de Jack Simon Bishop, un artista plástico, es atracado y le piden a Melvin cuidar su perro. Los tres viajaran hacia Baltimore y durante el recorrido Melvin comienza a mostrar su encanto con Carol y el artista descubre en ella su musa.