Ser joven y despreocupado en medio de aguas azules y de un paisaje idílico de la Italia bañada por el sol de finales de los 50: esa es la dolce vita que Tom Ripley anhela y que Dickie Greeleaf disfruta. Cuando el padre de Dickie, pide a Tom que traiga de vuelta a casa, al playboy errante de su hijo, éste y su bella y expatriada compañera, Marge Sherwood, nunca sospecharon los peligrosos extremos llegaría Ripley con tal de convertir el estilo de vida de la pareja en el suyo propio.