Tras la desmovilización del servicio militar en África, Adelino regresa a su pueblo natal. Allí descubre que su antigua novia se ha casado con el hermano de él, también pescador. Desilusionado, Adelino busca trabajo en el barrio. Entonces conoce a Albertine, una chica de espíritu rebelde que trabaja en una fábrica textil y que lo desafía a que cambie de vida.