Daniel es un joven huérfano de una pequeña isla en el golfo de Nicoya, quien emprende un viaje en busca de su padrino y de oportunidades. Llega a un hotel en el puerto de Puntarenas, donde alguna vez trabajó su madre. En el trayecto, Daniel descubre elementos de su pasado que lo ligan profundamente al destino del hotel.

A través de los ojos de "Buscapé", un joven negro demasiado frágil y tímido para una vida criminal pero con suficiente talento como para tener éxito como artista y fotógrafo, conozcan el desarrollo de la vida, las peleas, el amor y la muerte de los personajes cuyos destinos se alejan y se cruzan con el paso del tiempo. La cinta retrata el crecimiento del crimen organizado en un suburbio violento de Río de Janeiro, entre finales de los años sesenta hasta principios de los ochenta.

Diógenes, el patrullero 777, es constantemente reprendido por su jefe, el mayor Malagón, porque acostumbra a rovolver personalmente los casos que se le plantean en la vigilancia de la ciudad de México. Diógenes, miembro del coche patrulla 2101, soluciona los problemas de los otros de una manera muy particular. 

Sus personajes no son indígenas sino blancos de clase media y perfil urbano, a la deriva entre un triángulo amoroso incipiente y las indefiniciones propias de la postadolescencia.

José es autoritario, coleccionista de trajes militares, pobre de espíritu. Fernando, perseguidor incansable de la unión mística con Dios. Juan, escritor de cartas enloquecidamente eróticas. La madre hidrópica añora antiguos esplendores. Las niñas que, entre juegos, encuentran muñecas enterradas y torturadas. Y en medio de esta atmósfera tan extraña e inquietante está Ana, la institutriz inglesa de 25 años.

Perú a comienzos de los años ochenta, la violencia terrorista comienza a agitar el país. Las Malas Intenciones relata un periodo de la vida de Cayetana de los Heros, una solitaria niña de ocho años, que crece bajo el cuidado de sus empleados. Tras regresar de un largo viaje, su madre Inés le da una noticia inesperada: está embarazada. El frágil mundo de Cayetana se desmorona. La niña se encierra en su cuarto y declara de manera solemne que el día del nacimiento de su hermano será el día de su propia muerte. Sólo su imaginación y la irrupción de los héroes nacionales de la historia del Perú podrán salvarla: José Olaya, Miguel Grau, Francisco Bolognesi, entre otros muchos más. Los héroes cobran vida desde sus láminas escolares y se humanizan en el fantasioso mundo de Cayetana, quien necesita consejo y protección para sus guerras y luchas personales.  

Una actriz sin mucha suerte profesional prueba al límite sus capacidades histriónicas y se convierte, por excepcionales circunstancias, en directora audiovisual. Como tal se atreverá a filmar un inusitado falso-falso documental acerca de la prostitución en Cuba, que la incluye entre las protagonistas. Pero con ello sus peripecias – y complejas consecuencias – no han hecho más que empezar.

Eva trabaja como costurera en una fábrica estatal de ropa, mientras sueña con ser diseñadora de modas y tener un cuarto propio para casarse con su novio de toda la vida, Ángel. Su vida cambia cuando conoce a Jorge, un adinerado emigrante que está de visita en Cuba con un objetivo mucho más ambicioso que tomar las fotografías de un libro. Eva tendrá que decidir entre su novio cubano y el extranjero.

Antes de morir, Nora elabora un plan para que José, su ex marido, tenga que hacerse cargo del funeral. Sin embargo, el plan tiene un fallo. Una misteriosa foto olvidada bajo la cama provocará un inesperado desenlace haciéndonos descubrir que las más grandes historias de amor se esconden en los lugares más pequeños.

Georges y Annetienen 80 años y ya han perdido la cuenta de cuántos llevan casados. Su única hija se llama Eva, se dedica a la música y vive en el extranjero. Un día, Anne sufre un ataque. Su reacción y la de su marido pondrán en peligro la presunta felicidad sobre la que se sustentan. ¿Es el amor un sueño del que, tarde o temprano, irremediablemente, despertaremos?