Una muchacha con sus dos pequeños hijos y su cuñado, se ven obligados a dejar repentinamente la tierra donde vivieron toda su vida para enfrentarse a la dura vida de la gran ciudad. Los rencores y un amor frustrado entre ambos harán aún más difícil su supervivencia.

La película comienza a partir del asalto que un comando del grupo guerrillero M-19 realiza a la Embajada de la República Dominicana en Bogotá, cuando se celebraba la fiesta nacional de ese país. De esta forma son retenidos numerosos diplomáticos, entre ellos el embajador de los Estados Unidos. Se recrean las relaciones entre secuestradores y rehenes, además de las negociaciones con el gobierno para lograr su liberación. 

En Colombia los partidos políticos liberal y conservador se enfrentaron en una serie de guerras civiles que durante cerca de cien años ensangrentaron al país. La última de estas, se recrudeció a raíz del asesinato del caudillo Jorge Eliécer Gaitán. Ese día se marca como el inicio de una época tenebrosa, en la cual cumplieron un papel importante los asesinos a sueldo llamados “pájaros”, como León María Lozano, “El Cóndor”. Un humilde copartidario que se transforma en un sangriento asesino.

Juan Sáyago pasó 18 años en la cárcel acusado por la muerte de Raúl Trueba. Luego de pagar su condena regresa a su pueblo buscando vivir tranquilo junto a Mariana Sanpedro, el amor de su vida. Sin embargo, para los hijos de Trueba el asesinato de su padre debe ser vengado con sangre. Juan comenzará una carrera contra el tiempo buscando la paz y la libertad que parecen serle esquivas.

Con sólo 14 años, Antoine Doinel se ve obligado no sólo a ser testigo de los problemas conyugales de sus padres, sino también a soportar las exigencias de un severo profesor. Un día, asustado porque no ha cumplido un castigo impuesto, decide hacer novillos con su amigo René y ve a su madre en compañía de otro hombre. La culpa y el miedo lo arrastran a una serie de mentiras, deseando dejar atrás todos sus problemas, sueña con conocer el mar y traza con René un plan para escaparse.

Desde que se conocieron en 1912, Jules y Jim se hicieron amigos tan inseparables que se enamoraron de la misma mujer. Uno de ellos se casa con ella. Obra muy representativa del cine francés de los sesenta, que constituye un canto al amor y la pasión.

Pierre Lachenay, un famoso escritor, casado con Franca y con una hija de 10 años, abandona el hogar conyugal tras iniciar una relación con Nicole, una azafata de vuelo. Pero, a pesar de su decisión, tiene constantes dudas acerca de sus sentimientos...

Colombia años 20. El país recibe la indemnización por la separación de Panamá y se abre al crédito externo para emprender grandes obras de desarrollo. El clima es más que propicio para las luchas reivindicativas y para el surgimiento de aguerridos líderes: María Cano fue una de las más destacadas. Su trabajo a favor de los obreros se dio también en pro de la mujer, enfrentó al gran poder, recorrió el país e incursionó en la literatura. Ella y sus compañeros hacen esta historia.

Una joven baladista, educada en Estados Unidos regresa a Colombia para seguir su carrera. Sus planes no coinciden con los de la madre, famosa cantante de música tropical, y el enfrentamiento es inevitable. La muchacha huye de la casa y frecuenta ambientes de músicos con tendencias revolucionarias y de teatro callejero.

Roberto Hurtado, potentado azucarero del Valle del Cauca, padece una extraña enfermedad que lo obliga a permanentes transfusiones sanguíneas para sobrevivir. La sangre proviene de jóvenes cazados por el macabro grupo que integran Florencia, Perfecto y Ever, bajo la dirección de Adolfo, hijo del magnate enfermo. Las víctimas mueren desangradas, no sin antes verse sometidas a terribles vejaciones por parte de sus desalmados captores. El terror reina en la ciudad.